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Serge-David Zoueme

– Benin main's city, Cotonou, hosted yesterday the International Conference on Fake tablets traffic in the world, mainly in African countries. Many heads of State: Denis Sassou Nguesso from Congo, Mamadou Tanja from Niger, Abdoulaye Wade from Senegal, Faure Gnassingbe from Togo, François Bozize from Centrafric, Blaise Compaore from Burkina-Faso, Thomas Boni Yayi from Benin, Jacques Chirac, former French President; Some representatives: African Union's representative, European Union's representative, the General Secretary of the United Nations' representative, Pope Benoît 16's representative, Nigerian minister of health, researchers, experts in health... attended to the rich debates of this historical meeting.
According to Jacques Chirac, leader of the gathering, fake tablets generate 32 Billion Fca Franc ($73,5 Million) and provoke 200 000 deaths per year in the world. “Fake tablets traffic is the new crime against humanity”, he stated yesterday before the participants of the conference. Philip Okuya, Congolese expert and researcher in medicine mentioned that fake tablets represent 10% of the whole medicine consumed in the world and 6% for Africa. Basing on World health Organization's new statistics, Dr. Falilou Ayebo, president of Benin chemists' Union, argued that fake tablets traffic is growing deficiently in the world and worst in African countries for several reasons. “First, fake tablets traffickers' desire to earn easily money; second, youth unemployment and third, consumers' poverty who prefer, in detriment of drugstore's medicines, the fake tablets easily accessible, but very toxic for human being”, he explained, stressing up the results of many years of research in this respect. Dr. Henry Ayinadou, technical commission's member of the conference said that fake tablets are, most of the time, mismanufactured in adding drugs or narcotics. They are over or under dosed and willingly mislabeled by traffickers. “Fake tablets are prevented of quality”, he pursued, pointing out drugs traffic is mounting in the world.

Advocacy of Heads of State

Abdoulaye Wade, Senegal president stated that fake tablets sold in his country per year represent about 6 Billion Fca Franc ($13,7 Million). In his view, African leaders together have to discourage the traffickers who import fake tablets and drugs to affect people health. “We are expected to find the right way for fighting against fake tablets and narcotics consumption. This way, it is to go to the root of the traffic. All of us know well where fake tablets and drugs come from. We hope our Western friends (Europeans) help us in this regard », he said, suggesting the setting up of a General Inspection of medicines in Africa. According to him, it will be a powerful controlling instance for medicines traffic within the continent (Africa).
In the same vein, Blaise Compaore, Burkina-Faso president added that more than 250 drugstore's medicines are affected by the fake tablets in his country. “Unfortunately, these latter jeopardize citizens health”, he argued. To overcome the situation, he proposed to African leaders and his colleagues to strengthen medicines control systems and reinforce health policies in African countries. “These are some vigorous strategies to save people health”, he concluded.
Besides States involvement, Thomas Boni Yayi, Benin president, is expecting the international Community engagement to stop fake tablets and drugs traffic in developing countries. “I have engaged my country in this struggle and no one could stop me”, he asserted, applauded by participants.
Jacques Chirac mentioned the next step for countries, is to provide means in view of controlling medicines quality. “Nowadays, among four medicines in the world, one is a fake tablet”, he revealed, calling for Heads of State's determination to sensitize populations and implement a real fighting policy against fake tablets traffic all other the world. That is the Appeal of Cotonou signed by the Heads of State, ministers and representatives of authorities presents at the conference.
At the end, the former French president Chirac invited Heads of State, politic leaders, presidents of State or private Institutions, researchers and experts in medicine, chemists... to partake to the Geneva International Conference which will hold in 2010. This conference, as he said, will be devoted to the signature of the international Convention for eradicating the fake tablets and drugs in the world.
Once again, Benin opposition parties' leaders: Benin rebirth party (Rb) of Rosine Vieyra Soglo, Democratic revival party (Prd) of Adrien Houngbedji, Democrat social party (Psd) of Bruno Amoussou, African movement for democracy and progress (Madep) of Sefou Fagbohoun and Key power party (Force Cle) of Lazare Sehoueto, have boycotted the international conference.

By Serge-David Zoueme, Benin

Achieving universal primary education by 2015 is the second major point of the Millennium Development Goals (MDGs). The former President of Ivory Coast, Felix Houphouet-Boigny, stressed upon the educational issue when he said: “There is no wealth without human being”. Recently, UN Secretary-General, Ban Ki-moon, stated in an official speech that instruction is compulsory for men and women to build nation. Access to education for citizens becomes then, a huge challenge for countries. Benin, a west-African country, is working strongly in this perspective without finding yet the way to succeed.

Statistics showed that literacy is below 50 % and particularly women are subject to illiteracy. But since 1996, major advances have been made in education, mainly in the areas of access and teaching/learning conditions. The gross enrollment rate has increased from a base of 49.7% in 1990 to 96% in 2004 and girls' enrollment from 36% in 1990 to 84% in 2004. Gender balance and geographic equity have shown significant improvements in gross numbers of girls and children from disadvantaged areas attending primary schools. Nonetheless, major constraints and challenges remain. Insufficiency of schools and classrooms in the townships and villages, lack of teachers, absence of motivation for instructors, frequent sit-in and strikes among trainers who ask for good working conditions, retention of some key manuals for trainees... Every year, teachers' requests grow significantly without being certain to be satisfied by the government. People have then started worrying about the quality of instruction.
To overcome the situation, Benin President, Thomas Boni Yayi, recently sets up the National Council of Education (NCE) headed by the previous Minister of Education, Paulin Hountondji. Members are in charge of finding new orientations for the national education, proposing adequate solutions to the educational sector problematics and intervening, sometimes, to mediate in educational crisis. Last month, government announced his willing to free, after the primary school, the junior and senior high public schools in view of increasing the enrollment rate for pupils. But the main challenge is still a whole. Achieving universal primary education in Benin by 2015.

L'attente a été longue, mais rassurante. Le Conseil d'administration présidé par Moudjibath Daouda Koudjo a fini par délibérer, hier mardi, au siège du festival à Cotonou. Pascal Wanou, l'un des quatre (4) candidats en lice, est élu directeur du Festival international de théâtre du Bénin (Fitheb) pour succéder à Orden Alladatin, le directeur sortant. Très épris du théâtre, en témoignent ses nombreux titres, Wanou vient ainsi de donner corps à ses rêves.

Serge-David ZOUEME

L'omniscient, l'omnipotent et l'omniprésent a inspiré les membres du Conseil d'administration. Pascal Wanou, enfin directeur du Fitheb après son échec de 2006. C'était prévisible au regard du parcours de l'homme. Comédien professionnel, Pascal Wanou s'est illustré sur plusieurs scènes. Il s'investit également dans la vie associative et professionnelle. En effet, il est président du Centre béninois de l'Institut international de théâtre (Cbe IIt). Il préside également la Fédération nationale de théâtre (Fenat). Et ce n'est pas tout. Il est aussi représentant de l'Institut international de théâtre au Bénin, directeur des Retheb et directeur des Rencontres internationales de théâtre monodrame (Ritm) dont la deuxième édition démarre le 3 septembre au Centre culturel français de Cotonou. Ces différents postes qu'occupe l'homme ne sont que le reflet d'un couronnement, la récompense de son savoir-faire reconnu aussi bien au Bénin qu'à l'extérieur. Le Conseil d'administration a donc vu juste en confiant la direction du Fitheb à Pascal Wanou. Il a été élu laissant sur le carreau ses challengers que sont Alougbine Dine, Coffi Gaou et Tola Koukoui.
Derrière ce sacre, se dresse le prochain défi de Wanou. Celui de gagner coûte que coûte le pari du Fitheb 2010. Dans cette perspective, il doit très tôt se faire entourer d'hommes et de femmes imprégnés des réalités du monde théâtral, surtout du théâtre professionnel pour mieux valoriser le Fitheb. Il semble avoir connaissance de l'ampleur de la tâche. En attendant, on peut célébrer sa victoire.

Le Festival international de théâtre du Bénin (Fitheb) se dotera, les prochains jours, pour sa décennie en mars 2010, d'un nouveau directeur épris des valeurs théâtrales et surtout imbu des notions de gestion rationnelle et d'équité. Sur la liste du départ, se sont annoncés quatre (4) candidats, tous des acteurs culturels qui, hélas, ne s'équivalent pas au regard de leurs parcours professionnels. D'où l'épineuse question pour le Conseil d'administration présidé par Moudjibath Daouda Koudjo de procéder à un choix responsable et judicieux pour combler l'attente de la grande famille des hommes de théâtre et par extension, faire pérenniser l'ombre du Fitheb sur le Bénin.

Serge-David ZOUEME

Tout comme en politique, au nom des valeurs démocratiques et du principe d'alternance, Orden Alladatin, au terme de son mandat à la tête du Fitheb, cèdera son fauteuil au nouveau directeur qui sera élu par le Conseil d'administration et entériné par le Chef de l'Etat, Boni Yayi. Depuis peu, la procédure de l'élection du prochain directeur est enclenchée sans anicroche. De sources crédibles et proches du Ca, quatre (4) candidats sont effectivement en lice puisqu'ils ont régulièrement déposé leurs dossiers de candidature. Il s'agit de Pascal Wanou, Tola Koukoui, Alougbine Dine et de Coffi Gaou. A en croire les indiscrétions, l'ouverture des plis a été faite tout comme le dépouillement. Mieux, les résultats seraient déjà disponibles et on attend le Conseil d'administration sous la direction du ministère de la culture, de l'alphabétisation et de la promotion des langues nationales pour s'en convaincre. Initialement prévue pour le vendredi 28 août, la délibération serait, sans d'autres formes de procès, reportée au 31 août 2009. Il s'agit déjà là du premier défi que doit relever les membres du Ca. Cesser de laisser perdurer le suspense pour ne pas faire les frais des accointances politiques. Dieu seul sait qu'elles ont d'ailleurs démarré.

A l'heure du décryptage

Si certains méritent déjà les faveurs des pronostics à l'instar de Pascal Wanou, ce n'est pas le cas pour le reste. Selon cette assertion populaire, « les moutons se promènent ensemble, mais ils n'ont pas le même prix », fin de citation. C'est dire que dans le rang des prétendants au poste du Directeur du Fitheb, certains et en grand nombre doivent encore se parfaire pour mériter la confiance populaire, en l'occurrence des acteurs du théâtre puisqu'il s'agit du théâtre pour le cas du Fitheb. Premier responsable du théâtre « Kaïdara », Tola Koukoui a eu le mérite de créer le Fitheb. De concert avec Antoine Dadélé, il conduit la première édition en 1997. Hélas, les fruits n'avaient pas tenu la promesse des fleurs. Il a été évincé en plein festival. En 2000, il bénéficie à nouveau de la confiance de ses pairs et se retrouve à la tête du Fitheb. Les trois (3) ans passés dans le vide n'ont pas, pour autant, changé l'homme. Au soir du festival en 2000, il enregistre une dette de 73 millions de Francs Cfa qui, selon les indiscrétions, ne seraient pas épongés jusqu'à présent. Malgré son grand talent, on lui reproche encore son mode de gestion qui ne pourrait créditer le Fitheb béninois d'une grande audience auprès des sponsors et partenaires étrangers. En témoignent ses démêlés feutrés avec le Programme de Soutien aux Initiatives Culturelles Décentralisées (Pscid).
En face de lui, Alougbine Dine, directeur de l'Ecole internationale de théâtre du Bénin. De retour à Cotonou dans les années 98-99 après son séjour européen, beaucoup voyaient en lui l'espoir du renouveau du théâtre béninois, du moins du Fitheb. Il en avait les potentialités. Il a été, du coup, plébiscité par les siens pour prendre la direction du festival en 2004. Mais très tôt, les uns et les autres ont déchanté. A en croire certains encore en activité, Alougbine n'aurait pas convaincu en son temps. D'où l'avènement de Orden Alladatin. Depuis lors, les acteurs culturels sont méfiants. Il traînerait encore une ardoise de 71 millions de Francs Cfa après cette édition.
Coffi Gaou, un vieux briscard de la culture, pourrait bien faire l'affaire aujourd'hui. Hélas, il s'est investi tout le temps plus dans les arts plastiques que le théâtre. Il pourrait se poser, à son niveau, une question d'appréciation et de lecture d'une pièce théâtrale. Et donc de programmation. On peut également se soucier de ses ennuis de santé récurrents. Alors que la gestion du Fitheb sous-entend une disponibilité physique permanente, du moins tout au long de la période du festival. Des considérations qui militeraient en défaveur de l'homme.

Pourquoi Wanou ?

Le tout dernier sur la liste, Pascal Wanou, est un comédien professionnel. Mieux, il est le président du Centre béninois de l'Institut international de théâtre (Cbe IIt), président de la Fédération nationale de théâtre (Fenat), représentant de l'Institut international de théâtre au Bénin, directeur des Rencontres internationales de théâtre monodrame (Ritm) et directeur des Retheb. On est tenté de lui coller à la peau l'adage : « Qui trop embrasse, mal étreint ». En revanche, loin d'être considéré comme une dispersion d'énergie, les épris de la culture théâtrale estiment que les différents postes qu'occupe l'homme ne sont que le reflet d'un couronnement, la récompense de son savoir-faire reconnu aussi bien au Bénin qu'à l'extérieur. A en croire Yves Sossa, homme de théâtre, Pascal Wanou a eu le temps de se forger des armes dans le théâtre. En témoigne son poste de coordonnateur général de la 7ème édition du Fitheb. C'était en 2004 sous Alougbine Dine. Il serait l'homme nouveau qui n'aurait pas traîné des « casseroles » à l'instar d'autres. De sources concordantes, il bénéficie, pour l'heure, de la faveur des pronostics. Les acteurs culturels qui ont vu, par le passé, ses challengers à l'œuvre, n'hésitent pas à susciter son élection pour conduire pendant le prochain mandat la destinée du Fitheb. Et si l'expérience mérite d'être faite, pourquoi ne pas essayer...

La cité des Koubourou (Parakou) abritera en octobre prochain la première édition du Festival international « Rencontre des civilisations » (Firenci). Cette nouvelle trouvaille de l'administrateur culturel à la retraite, Donatien Patrice Agoli-Agbo, entend célébrer à la fois le culturel, le cultuel et le sportif. Un déjeuner sobre aux couleurs locales a été offert par le comité d'organisation pour mieux informer les professionnels des médias sur les contours dudit festival.

Serge-David ZOUEME

L'histoire africaine, en l'occurrence dahoméenne, a été pendant longtemps supplantée par le génie envahisseur et dévastateur de l'homme blanc. Les peuples du continent africain presque extravertis ont semblé s'oublier en s'appropriant un mode de vie qui n'est pas le leur. En témoignent nos régimes alimentaires et modes vestimentaires. Presque tous les jours, on tend à fabriquer des citoyens désourcés qui s'identifient, hélas, à travers la culture occidentale. Face à cette calamité culturelle et cultuelle, il est impérieux de réagir pour arrêter la saignée. Et c'est l'objectif majeur que s'assigne le Festival international « Rencontre des civilisations » (Firenci). A la faveur d'une série de manifestations, les organisateurs avec en tête l'administrateur culturel à la retraite, Donatien Patrice Agoli-Agbo, entendent œuvrer pour la revalorisation de la culture africaine et surtout béninoise. Le cultuel et le sportif ne seront pas perdus de vue puisqu'ils participent de l'identité de l'homme noir. A en croire ce dernier, le Firenci sera une grande tribune de dialogue, de partage, de solidarité et d'échange entre les fils et filles du continent pour réfléchir ensemble sur les maux réels qui ruinent le continent. Mieux, il s'agira de corriger les injustices et les dérapages latents au plan culturel et cultuel qui freinent le développement des différents pays du continent africain.
Pour cette première édition du Firenci, les manifestations se tiendront à Parakou en octobre prochain. Une trentaine de têtes couronnées et souverains du Bénin et même des pays de la sous-région tel que le Togo, sont conviés aux activités officielles. Deux (2) thèmes principaux seront débattus par les participants. Il s'agit de « Le vodoun et le développement : quels impacts ? » et « La monarchie dahoméenne et africaine : quels héritages ? ». Deux thèmes qui permettront de retracer l'histoire des peuples noirs et faire des projections en termes de perspectives pour une meilleure relance des atouts à la fois culturels, cultuels et même sportifs dont dispose le continent. Il est prévu des rencontres avec des thérapeutes, des chefs de culte, des danses traditionnelles et des expositions photos qui renseignent suffisamment sur l'histoire des peuples noirs. La grande innovation du Firenci est l'élection « Miss princesse Bénin » et chaque département se fera représenter. Des compétitions de football, de pétanque et des activités ludiques seront également organisés pour offrir un meilleur cadre de distraction aux participants. Déjà, des pays de la sous-région à l'instar du Togo et du Burkina-Faso sont intéressés par ce festival et souhaitent bien l'abriter après l'édition béninoise. Ceci montre toute l'importance du Firenci et mérite que les autorités béninoises s'y intéressent pour en faire une propriété béninoise.